चूँकि हेपेटाइटिस बी के इलाज में कोई बड़ी खोज नहीं हुई है, इसलिए संक्रमण और लिवर पर इसके प्रभाव को नियंत्रित करने के लिए निवारक उपायों पर ध्यान देना ज़रूरी है। एक महत्वपूर्ण निवारक रणनीति हेपेटाइटिस बी का टीका लगवाना है, जिससे क्रोनिक लिवर रोग और लिवर कैंसर का खतरा काफी कम हो सकता है।

भारत में हर साल जन्म लेने वाले 2.6 करोड़ बच्चों में से लगभग 10 लाख बच्चों को अपने जीवनकाल में क्रोनिक हेपेटाइटिस बी होने का खतरा रहता है। कई शिशुओं को प्रसव के दौरान या परिवार में निकट संपर्क के माध्यम से अपनी संक्रमित माताओं से यह वायरस मिलने का खतरा होता है। यह वायरस रक्त आधान, लार और शरीर के तरल पदार्थों जैसे विभिन्न माध्यमों से फैलता है, जिससे यह पता लगाना मुश्किल हो जाता है कि आपका बच्चा संक्रमित है या नहीं। 

भारत में, अपर्याप्त स्वच्छता और उच्च जनसंख्या घनत्व के कारण, बच्चों में संक्रमण का खतरा अधिक होता है। हेपेटाइटिस बी के अक्सर कोई लक्षण दिखाई नहीं देते, लेकिन कुछ बच्चों में बुखार, ठंड लगना, मतली, भूख न लगना और त्वचा का पीला पड़ना हो सकता है।

क्रोनिक हेपेटाइटिस बी से लीवर को गंभीर नुकसान हो सकता है, जिसमें सिरोसिस (लीवर पर घाव) और हेपेटोसेलुलर कार्सिनोमा (लीवर कैंसर का एक प्रकार) शामिल है। हेपेटाइटिस बी से संक्रमित नवजात शिशुओं में आगे चलकर क्रोनिक लीवर रोग विकसित होने का खतरा होता है। ये दीर्घकालिक परिणाम दुर्बल करने वाले और जानलेवा हो सकते हैं। 

सबसे पहले, यह उन दीर्घकालिक यकृत रोगों को रोकने में मदद करता है जिनके बच्चे के स्वास्थ्य पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकते हैं। यह टीका लगवाकर, माता-पिता अपने बच्चे में इन जीवन-परिवर्तनकारी बीमारियों के विकसित होने के जोखिम को काफी हद तक कम कर सकते हैं।

इसके अतिरिक्त, यह टीका हेपेटाइटिस बी संक्रमण के संचरण से सुरक्षा प्रदान करता है। अपने प्रतिरक्षी गुणों के माध्यम से, यह टीका शिशु की प्रतिरक्षा प्रणाली को मज़बूत करता है, जिससे वह किसी भी संभावित संक्रमण से लड़ने में सक्षम होता है। यह विशेष रूप से उन शिशुओं के लिए महत्वपूर्ण है जो इस वायरस की वाहक माताओं से जन्मे हैं।

हेपेटाइटिस बी के टीके में विशिष्ट घटक होते हैं जो शिशु की प्रतिरक्षा प्रणाली को वायरस के विरुद्ध एंटीबॉडी बनाने के लिए प्रेरित करते हैं। यह हेपेटाइटिस बी वायरस के एक छोटे, हानिरहित भाग, जिसे सरफेस एंटीजन कहा जाता है, से बना होता है। इसमें जीवित वायरस नहीं होता है और यह हेपेटाइटिस बी संक्रमण का कारण नहीं बन सकता। इस टीके में इसकी प्रभावकारिता और सुरक्षा बढ़ाने के लिए लवण, स्टेबलाइज़र और प्रिजर्वेटिव जैसे अन्य तत्व भी शामिल हैं।

वर्तमान में, हेपेटाइटिस बी वैक्सीन की कीमत 0.5 मिलीलीटर में 10 माइक्रोग्राम की बाल चिकित्सा खुराक के लिए ₹45 (सीरम इंस्टीट्यूट) से लेकर ₹250 तक है।

अस्पतालों में जन्मे शिशुओं के लिए, हेपेटाइटिस बी के टीकाकरण कार्यक्रम में आमतौर पर जन्म के 24 घंटों के भीतर पहली खुराक दी जाती है, उसके बाद 6, 10 और 14 हफ़्तों में तीन और खुराकें दी जाती हैं। घर पर जन्मे शिशुओं को 6, 10 और 14 हफ़्तों में तीन खुराकें दी जाती हैं। वायरस से अधिकतम सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इस कार्यक्रम का पालन करना ज़रूरी है।

शिशुओं को हेपेटाइटिस बी का टीका लगाना एक सुरक्षित और नियमित प्रक्रिया है। स्वास्थ्य सेवा पेशेवर जांघ की मांसपेशी में इंजेक्शन लगाने के लिए एक विशेष रूप से डिज़ाइन की गई सिरिंज का उपयोग करते हैं। शिशु के लिए एक सहज और सुरक्षित अनुभव सुनिश्चित करने के लिए कड़े सुरक्षा उपायों का पालन किया जाता है। यह प्रक्रिया तेज़ है और आमतौर पर शिशुओं द्वारा अच्छी तरह सहन की जाती है।

हेपेटाइटिस बी का टीका दुनिया भर में विभिन्न दवा कंपनियों द्वारा निर्मित किया जाता है। कुछ व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले टीकों में मर्क द्वारा निर्मित रेकॉम्बिवैक्स एचबी, जीएसके द्वारा निर्मित एंजेरिक्स-बी, ह्यूमन बायोलॉजिकल्स इंस्टीट्यूट (इंडियन इम्यूनोलॉजिकल्स लिमिटेड का एक प्रभाग) द्वारा निर्मित एलोवैक बी, सीरम इंस्टीट्यूट द्वारा निर्मित जेनेवैक बी, शानवैक बी, हेप्लिसाव-बी और प्रीहेवब्रियो शामिल हैं।

किसी भी टीके की तरह, हेपेटाइटिस बी के टीके से भी कुछ शिशुओं में मामूली दुष्प्रभाव हो सकते हैं, जैसे इंजेक्शन वाली जगह पर लालिमा, सूजन या दर्द या हल्का बुखार। ये दुष्प्रभाव अस्थायी होते हैं और आमतौर पर बिना किसी विशेष उपचार के अपने आप ठीक हो जाते हैं। इन्हें केवल आवश्यक होने पर ही ठंडी सिकाई या उचित दवा देने जैसे सरल उपायों से नियंत्रित किया जा सकता है। 

टीकों से एलर्जी की प्रतिक्रियाएँ अत्यंत दुर्लभ हैं, जिनमें हेपेटाइटिस बी का टीका भी शामिल है। टीका लगवाने से जुड़ी गंभीर समस्याएँ भी होने की संभावना नहीं है। अगर कोई चिंता हो, तो माता-पिता को मार्गदर्शन के लिए अपने स्वास्थ्य सेवा प्रदाता से परामर्श लेना चाहिए।

यदि मां के रक्त में वायरस नहीं है, तो 2 किलोग्राम से कम वजन वाले शिशुओं का टीकाकरण विलंबित हो सकता है। 

अगर आपका बच्चा बीमार है, तो भी उसे टीका लगवाने की सलाह नहीं दी जाती। हालाँकि, साधारण सर्दी-ज़ुकाम या छोटी-मोटी बीमारियों के कारण टीकाकरण में बाधा नहीं आनी चाहिए। 

• आपको अपने शिशु के लिए हेपेटाइटिस बी का टीकाकरण विशेष रूप से विलंबित करना चाहिए, यदि उसे टीके की पिछली खुराक या उसके किसी घटक से गंभीर एलर्जी की प्रतिक्रिया हुई हो।

• अगर आपके शिशु को बेकर्स यीस्ट से एलर्जी है, तो कृपया अपने बाल रोग विशेषज्ञ को पहले ही बता दें। ऐसा इसलिए है क्योंकि टीके में बेकर्स यीस्ट होता है, और टीके के घोल में यीस्ट के अवशिष्ट प्रोटीन मौजूद हो सकते हैं।